Я знаю, что будет завтра - Страница 35

Потратив не менее получаса на размышления, студент склонился к версии о бессистемности возникающих в его голове образов. Возможно, между ними и существовала какая-то взаимосвязь, но пока Салливану не удавалось её обнаружить.

Постепенно Салливана охватило пограничное состояние между явью и сном, когда уставший мозг начинает возводить перед мысленным взором причудливые декорации из непроизвольного вымысла и событий минувшего дня. Сознание Салли покачнулось на утлом челне бодрствования, после чего стремительно пошло ко дну, погружаясь в пучину отрывочных сновидений.

«Я не мог сказать ей…» — увидел во сне буквы из своего дневника студент. Внезапно они воспламенились и прожгли бумагу насквозь.

— Почему ты не сказал мне? — донёсся крик откуда-то снизу, из темноты. Он принадлежал Оливии Пеннингтон.

— Потому что никто не имеет права заглядывать в будущее, — захохотал кто-то громогласным голосом.

— Кто здесь? — испугался Салли.

— Я, — во тьме возник серый силуэт. Присмотревшись, Салливан Траск узнал в незнакомце фигуру Джимми Ханта. Только это был другой Джимми. Что-то в его облике показалось студенту странным.

— Салли, не дай ему обмануть тебя! — простонала из глубины необозримого мрака девушка. — Что бы он ни говорил, не слушай его! Лживые слова подобны яду, вливающемуся через уши.

— Заткнись, тупая сука! — яростно воскликнул Джимми. Мышцы на его руках и груди вздулись, разрывая чёрную куртку. На обнажившихся участках тела Салливан заметил змеиную чешую.

— Кто ты на самом деле? — спросил у Джимми студент.

— Я — Всепоглощающее Время, — разразился громким смехом плохой парень. — И тебе от меня не спастись! Сначала я разделаюсь с мамашей твоей подружки, а потом возьмусь за тебя!

Джимми приоткрыл рот и высунул раздвоенный, как у змеи, язык, проведя им по искривлённым ухмылкой губам.

— Оставь нас в покое! — Салливан хотел броситься на монстра, ибо Джимми был ужасающим монстром в человеческом обличье, но понял, что не может даже двинуться с места.

— Ты бессилен, — чудовище запрокинуло голову от удовольствия. — Тебе никогда не одолеть меня!

— Салливан, не поддавайся на его уловки! — снова подала голос Оливия. — Он преднамеренно провоцирует тебя.

— Неплохо я тебя приложил по голове, не так ли? — заговорил Джимми Хант. — Отличный получился удар.

— Значит, это был ты?

— А ты что думал? Мы вместе с Рональдом отвезли тебя в заброшенный дом, и если бы не мой трусливый дружок, ты бы давно был в моей власти!

Когда Салли проснулся, он не помнил ровным счётом ничего из того, что ему снилось.

3

Ещё один звонок застал Салливана Траска врасплох. Он вернулся из колледжа и приступил к работе над очередным научным проектом, когда телефон отвлёк его от этого занятия. На экране высветился номер Оливии. Студент не сразу нажал на зелёную кнопку, чтобы принять звонок, потому что предчувствовал непростой разговор.

— Ты знал… — вместо приветствия произнесла Оливия Пеннингтон.

— Оливия, я пытался тебе сказать, — смущённо ответил Салли.

— Она мертва.

— Прости.

— Ты здесь ни при чём, — в голосе Оливии звучала натянутость струны, которая в любой момент может лопнуть. — Её подвело сердце. Впрочем, тебе и так был известен исход.

— Если бы я ещё вчера рассказал правду, тебе бы не стало легче. Даже наоборот, ты стала бы мучиться из-за того, что не можешь ничего поделать.

— Утром мне казалось, что я ненавижу тебя, но сейчас понимаю, что ты поступил правильно, — наконец-таки струна лопнула, и на другом конце линии раздалось негромкое всхлипывание. — Знание того, что моя мать должна умереть, не спасло бы ей жизнь. Лишь причинило бы мне новые страдания.

— Сожалею, что так произошло. Возможно, тебе требуется какая-то помощь? Я в любой момент готов приехать.

— Спасибо, Салли. После всего того, что я сделала…

— Мы уже говорили об этом. Ты не должна извиняться во второй раз.

— Перед смертью у нас с мамой состоялся непродолжительный разговор, — Оливия говорила всё тише и тише, словно телефонный сигнал преодолевал расстояние в несколько световых лет. — Я рассказала ей о тебе. Она спросила, друзья ли мы, и я ответила, что хотела бы, чтобы ты был моим другом.

— Ты всегда можешь рассчитывать на меня, — с уверенностью произнёс Салливан.

— А потом мама спросила, нравишься ли ты мне, — последовала неловкая пауза.

— И что ты ей ответила? — решился нарушить молчание студент, почувствовав, как его сердце пустилось в бешеный галоп.

— Я сказала, что ещё не думала об этом.

Снова возникла заминка.

— Но сейчас я могу ответить на данный вопрос, — продолжила говорить девушка.

— Каков бы ни был твой ответ, я не хочу ставить тебя в неловкое положение, — смущённо пробормотал Салли.

— Мой ответ «да».

4

Около колледжа остановилась патрульная машина, и Джимми Хант ощутил неприятный холодок в области живота. Интересно, что здесь понадобилось копам? Плохой парень остановился около раскидистого вяза, пытаясь определить по поведению полицейских, зачем они сюда прибыли. Неужели кто-то проболтался о приобретённой у него дозе? В кармане куртки у Джимми лежал припасённый на сегодня «товар», который он намеревался продать по выгодной цене, но все его планы мог нарушить один-единственный длинный язык, болтавшийся в чьей-то отвратительной глотке.

— Кого поджидаешь? — неожиданно положил руку на плечо Джимми Ханта Рональд, отчего тот нервно вздрогнул.